Una «testimonianza di lotte e di esperienze scaturite dal rapporto capitalistico di produzione» negli anni Cinquanta a Genova. Una storia — ricostruita nell'introduzione — che parte ancor prima, quando l'autore, giovanissimo, nel 1944, rifiuta la linea di collaborazione e di compromesso con la monarchia imposta da Togliatti. La scelta immediata «diventa il comunismo libertario e internazionalista, contrapposto a quello di osservanza staliniana», ma «quando inizieranno queste cronache operaie il processo di formazione individuale si sarà già innestato in un processo collettivo indirizzato alla ricostruzione del Partito di classe».

«Eravamo tra i ragazzini — afferma l'autore nella prefazione alla terza edizione (1988) — entrati nelle fabbriche all'inizio degli anni '40 a sostituire la carne da cannone inviata al fronte. (...) Sopravviveva il mito dell'Ansaldo ma non potevamo innamorarci della fabbrica. Intanto perché fummo presto costretti a disertarla per sfuggire alle retate dei nazisti; poi perché vi ritornammo politicizzati, ma non per raccogliere la bandiera della borghesia di lavoro, come raccomandava Stalin.

Nemmeno i coetanei politicizzati dallo stalinismo potevano innamorarsi della fabbrica. Ne erano impediti dalla ginnastica agitatoria imposta dai problemi reali dello scontro di classe e dall'influenza nefasta della guerra fredda. Tuttavia l'equivoco della vittoria sul fascismo aveva mascherato la continuità della linea industrialista capitalstatale, che del fascismo era stata matrice, e soggiacevano al mito del capitalismo di Stato, adesso sconsacrato dalla bancarotta delle ideologie.

Una bancarotta che coglie gli ex stalinisti impotenti e stupiti, per cui le nostre cronache potrebbero offrire un motivo di ripensamento. Ma non è questo lo scopo della riedizione. Esse portano un contributo alla memoria storica della classe operaia e quindi si rivolgono alle nuove leve operaie».