L'unica via per la classe dei salariati è l'internazionalismo, per necessità prima ancora che per scelta. La riduzione della giornata lavorativa è stato il risultato dell'azione della classe operaia in tutto il mondo, al di là di ogni divisione nazionale, etnica o religiosa. Solo questa azione internazionale ha potuto piegare la resistenza del capitale. La contemporaneità delle manifestazioni del Primo Maggio in tutto il mondo e l'aggiungersi via via di nuovi paesi nel corso del lungo ciclo, estensivo oltre che intensivo, seguito alla seconda guerra mondiale, ne sono testimoni. Le pagine di questo volume documentano questo processo in modo minuzioso, arricchito di ulteriori materiali nell'edizione presente.
Il proletariato europeo ha il suo migliore alleato nelle lotte di cui sono e sempre più saranno protagonisti i giovani salariati asiatici nelle forme e nei modi storicamente possibili. È un processo inevitabile che si basa sulla forza dei numeri. Ogni anno una quantità valutata tra dieci e venti milioni di nuovi proletari cinesi entra nella dinamica sociale mondiale. Non mutano solo i rapporti tra le potenze, muta anche l'equilibrio mondiale tra le classi. Coloro che teorizzavano la società postindustriale e la scomparsa della classe operaia sono ammutoliti o si sono riciclati in pseudoanalisti più o meno critici della globalizzazione. Balbettano di fronte all'immane processo di proletarizzazione che sta avvenendo alla scala asiatica. Si sono ideologicamente estinti in meno di una generazione: un record sociologico.
Proprio la storia del Primo Maggio dimostra la natura internazionale della classe operaia, una natura che intreccia lingue, tradizioni, movimenti migratori e connette gli uomini e il loro agire sociale alla condizione di classe.
Il principio internazionalista è oggi la via maestra contro una borghesia che internazionalizza l'economia ma non può superare il nazionalismo che è intrinsecamente connesso alla sua affermazione come classe, concretizzatasi nell'adattamento o nella creazione di Stati-nazione negli ultimi tre secoli.